Atragantamiento en bebés: qué hacer en los primeros segundos

Yo pasé por un atragantamiento con mi hijo de seis meses y, en el momento, me quedé congelada. Después estudié, hice un curso de primeros auxilios y entendí que los primeros segundos marcan toda la diferencia. Este texto es lo que me habría gustado leer antes de necesitarlo. Pero ya te adelanto: léelo, vuelve a leerlo y haz un curso práctico, porque leer no sustituye entrenar con las manos.

Primero que nada: llama a ayuda

Si el bebé se atragantó de verdad, pide que alguien llame al SAMU por el 192 (el servicio público de emergencias médicas de Brasil) mientras tú actúas, o deja el teléfono en altavoz. La atención telefónica orienta el auxilio paso a paso. Si estás sola, empieza las maniobras primero y llama apenas puedas, sin perder tiempo si el bebé no respira.

Cómo reconocer un atragantamiento grave

No todo atragantamiento es grave, y diferenciarlos es el primer paso.

• Atragantamiento leve: el bebé tose fuerte, llora, respira y hace sonido. La tos es el mecanismo natural de limpieza.
• Atragantamiento grave: el bebé deja de hacer sonido, puede ponerse morado, abre la boca sin poder llorar, se pone blandito o lleva las manos a la garganta.

Si es leve, mantén la calma, deja que el bebé tosa y observa. No metas el dedo en la boca para intentar sacar el objeto, porque puedes empujarlo más hacia adentro.

Presta atención también al contexto. Un bebé que empieza a toser justo después de mamar, o que se atraganta siempre a la hora de comer, necesita una evaluación del agarre y de la textura de los alimentos. Un atragantamiento repetido no es coincidencia y merece una conversación con el pediatra.

Qué hacer en los primeros segundos

Las maniobras de abajo son las que se enseñan en cursos de primeros auxilios para bebés menores de 1 año. No sustituyen un entrenamiento práctico, pero te ayudan a reconocer el movimiento para actuar con menos pánico.

1. Confirma que es un atragantamiento grave: sin sonido, sin respiración y sin tos.
2. Siéntate y apoya al bebé boca abajo sobre tu antebrazo, con la cabeza más baja que el cuerpo, sujetando firme la mandíbula sin apretar la garganta.
3. Da cinco golpes firmes con la base de la mano entre los omóplatos, en medio de la espalda.
4. Gira al bebé boca arriba, todavía con la cabeza baja, y haz cinco compresiones en el centro del pecho, con dos dedos, en la línea entre los pezones.
5. Alterna cinco golpes en la espalda y cinco compresiones en el pecho, mirando dentro de la boca entre las series. Si el objeto aparece, retíralo con cuidado.
6. Repite hasta que el objeto salga o hasta que llegue el auxilio. Si el bebé se desmaya, sigue la orientación del SAMU por teléfono y continúa hasta que llegue el equipo.

Si tienes el celular cerca, ponlo en altavoz y deja que el operador del SAMU cuente el tiempo contigo. Oír una voz que te orienta ayuda a mantener el ritmo de los golpes y las compresiones, y evita que la desesperación te haga parar antes de que el objeto salga.

Mientras tanto, observa las señales. Si el bebé vuelve a respirar y a llorar, igual necesita una evaluación médica, porque puede haber quedado residuo en la vía aérea o alguna lesión.

Qué no hacer

• No metas el dedo a ciegas en la boca para intentar agarrar el objeto.
• No sacudas al bebé.
• No ofrezcas agua para empujar lo que lo atragantó.
• No pongas al bebé cabeza abajo por las piernas.
• No dejes de ir a urgencias solo porque el bebé lloró y pareció mejorar.

Otra cosa que aprendí: un bebé que mama necesita atención durante la toma. Si tienes dudas sobre el agarre y la posición, vale la pena leer lactancia en los primeros días, porque la posición equivocada también aumenta el riesgo de atragantamiento con leche.

Después del atragantamiento, ve a urgencias

Aunque el bebé parezca bien, busca atención. El médico evaluará si quedó algo en la vía aérea y si el bebé respira sin esfuerzo. Este cuidado evita una complicación horas después. Si el atragantamiento ocurrió con comida, el pediatra puede orientar sobre la textura adecuada para la edad, un cuidado que empieza allá en la introducción de alimentos del bebé.

Anota lo que pasó: con qué se atragantó el bebé, hace cuánto tiempo, si llegó a dejar de respirar y por cuánto tiempo. Esta información ayuda mucho al equipo médico a decidir qué exámenes hacer.

Y si tu bebé tiene reflujo frecuente o llora con las piernas encogidas después de mamar, el problema puede tener otra causa. Vale la pena revisar cómo saber si el bebé tiene cólicos, porque es fácil confundir los dos.

Preguntas frecuentes

¿Cuál es la diferencia entre atragantamiento y reflujo?

En el reflujo, la leche vuelve y el bebé tose o regurgita, pero sigue respirando y llorando. En el atragantamiento grave, deja de respirar y de hacer sonido. Ante la duda, llama al SAMU por el 192.

¿Puedo dar palmaditas al bebé boca abajo en el regazo?

La posición boca abajo sobre el antebrazo, con la cabeza más baja, es la base del auxilio en el atragantamiento. Lo ideal es hacer un curso práctico para entrenar la fuerza y la posición correctas, porque son detalles que se fallan con la prisa.

¿El atragantamiento con leche es igual?

El atragantamiento con leche suele ser más leve, con tos y vuelta de la leche por la boca. Si el bebé deja de hacer sonido y de respirar, sigue las maniobras del atragantamiento grave y llama al SAMU por el 192.

Ver a un bebé atragantarse es uno de los mayores miedos de cualquier madre, y pasar por eso cambia la forma en que vemos cada comida. La información correcta te da acción en el momento del susto, pero es el curso de primeros auxilios lo que transforma el conocimiento en reflejo. Vale la inversión.